国家发改委副主任彭森2012年3月8日表示，发改委推出的居民“阶梯电价”，将于上半年在全国范围内普及。这意味着城市居民年内即将面临用电越多价格越贵的现实。什么是“阶梯电价”呢？
“阶梯电价”全名为“阶梯式累进电价”，就是改变我们目前实行的电费价格“一度多少钱”的一刀切模式，把居民每个月的用电分成基本用电、正常用电、高质量用电三个阶梯。第一阶梯为基数电电力设施量，此阶梯内电量较少，每千瓦时电价也较低；第二阶梯电量较高，电价也较高一些，第三阶梯电量更多，电价也更高。随着户均消费电量的增长，每千瓦时电价逐级递增。对城乡低保户和五保户各个地方根据情况设置10到15度免费电量，这是新增加的一个免费档。而“阶梯电价”的具体实施方案，包括电量和电价的确定均需结合各地具体实际，经过听证方可实施。由于这种电价照顾到低收入人群维持最低生活水平的用电要求，又被俗称为“穷人电价”。
为什么要对居民用电实行“阶梯电价”？
对于电力企业来说，低收入消费群往往存在较大用电增长空间，扩大低价市场，可显著增加用电量。因此，对于售电量来说，一旦区别定价，低收入居民会由于电价降低而提高消费量，而高收入居民不会因为电价调高而降低消费量，因此整体电力消费会增加。
对于政府来说，对居民用电实行阶梯式递增电价可以提高能源效率。从社会公平的角度，也应当对低收入群体实行低电价，效率与公平的方向是一致的。通过分段电量可以实现细分市场的差别定价，提高用电效率。并且，在公平性上，能够相对更多地补贴低收入居民。
对于居民来说，中国现行的居民用电平均定价，没有考虑不同的消费群体。按照目前的电力平均定价或平均提价，那么低收入居民会减少用电量（相对贵），而高收入居民则增加用电量（相对便宜）。实行阶梯电价，更能反映社会公平，还更有利于鼓励居民节约用电、减少能源浪费。
但是对于“阶梯电价”也有不少人表示质疑或持观望态度：
网友tz亮亮说，即将实施的居民阶梯电价，又是打着“节能”幌子的涨价。
网友cwqc_i1h说，生产大功率家电的厂家要减产，“阶梯电价”搞的居民要计划用电了。
网友浮华沧桑1213说，“阶梯电价”上半年全面推行，具体多少个阶梯？是否是变相升价？不过这都算正常。
而对于社会的持续发展来说，能源紧缺和环境污染已成为制约经济社会可持续发展的主要矛盾。对居民用电实行阶梯电价政策，是许多能源紧缺国家为应对能源价格高涨、抑制能源不合理消耗而采取的重要措施之一。
“阶梯电价”来了
